Koszulka Kobe’ego Bryanta, tragicznie zmarłej legendy koszykarskiego zespołu Los Angeles Lakers, została wystawiona na sprzedaż przez amerykański dom aukcyjny SCP Auctions. Wcześniej jersey znajdował się w kolekcji właściciela, który pragnął zachować anonimowość, dokładnie przez ćwierć wieku, od debiutanckiego sezonu Bryanta w zespole „Jeziorowców”.
Autentyczność jerseya została potwierdzona przez niezależnych weryfikatorów, którzy porównali oryginalny egzemplarz ze zdjęciami z meczów, w których zawodnik w nim wystąpił.
Historia koszulki z debiutanckiego sezonu Kobe’ego Bryanta
Przyszły pięciokrotny mistrz NBA i koszykarski idol rozegrał w tej konkretnej koszulce co najmniej pięć meczów: trzy zwycięskie spotkania sezonu zasadniczego 1996/97 rozgrywane m.in. przeciwko Utah Jazz oraz Sacramento Kings oraz dwa starcia w fazie play-offs – oba przeciwko Utah Jazz i ich legendarnemu tandemowi John Stockton-Karl Malone.
Pierwsze z nich, rozgrywane 8 maja 1997 r., Los Angeles Lakers wygrali wynikiem 104-84, a Kobe Bryant zdobył wówczas 19 punktów. W kolejnym spotkaniu odbywającym się dwa dni później „Jeziorowcy” musieli jednak uznać wyższość duetu Stockton-Malone, którego wkład w rywalizację doprowadził do zwycięstwa Jazz 110-95. Bryant na swoje konto zapisał wówczas jedynie 9 punktów, a Lakers ostatecznie przegrali serię meczów do czterech zwycięstw stosunkiem 4 do 1.
Nowy właściciel koszulki, który również pragnął zachować anonimowość, nabył opisywany wyżej trykot meczowy Bryanta z numerem ósmym za 2,73 mln dolarów. Cena ta, choć zdaje się astronomiczna, i tak jest niższa od początkowych estymacji. Ekspert SCP Auctions David Kohler wyceniał bowiem jersey na 3 do 5 mln dolarów na podstawie innego meczowego trykotu Bryanta z tego samego sezonu, który trafił na aukcję rok wcześniej.
Tamta koszulka, dodatkowo podpisana przez samego zawodnika, została sprzedana wówczas za 3,69 mln dolarów, co czyni ją najdroższym koszykarskim jerseyem sprzedanym kiedykolwiek.
Kobe Bryant - legenda NBA
Kobe Bryant to zdobywca pięciu mistrzowskich pierścieni NBA, jednego tytułu najbardziej wartościowego zawodnika sezonu zasadniczego oraz dwóch tytułów olimpijskich. Ponadto osiemnaście razy był powoływany do Meczu Gwiazd oraz piętnastokrotnie do najlepszych piątek ligi.
Obecnie to jeden z najbardziej znanych i rozpoznawanych koszykarzy w dziejach tej dyscypliny. Jego boiskowy pseudonim – Czarna Mamba (Black Mamba) – do dziś jest synonimem tytanicznej pracy i absolutnego poświęcenia, które cechowały zawodnika przez całą jego karierę spędzoną na parkietach NBA.
Kobe Bryant zginął 26 stycznia 2020 r. w katastrofie helikoptera w Kalifornii. Poza nim na pokładzie maszyny znajdowało się osiem osób, w tym jego 13-letnia córka Gianna. Wszyscy pasażerowie ponieśli śmierć na miejscu.
